- Contrabando de combustible en México genera hasta 21 mil millones de dólares al año; cárteles controlan un mercado que ya abastece hasta 27% del consumo nacional
El robo de combustible en México dejó de depender principalmente de las tomas clandestinas a ductos de Pemex. Hoy, el negocio criminal evolucionó hacia una compleja red de contrabando internacional de diésel y gasolina procedente de Estados Unidos, una actividad que mueve entre 12 mil y 21 mil millones de dólares anuales y que se ha convertido en una de las principales fuentes de financiamiento para organizaciones como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) y el Cártel del Golfo.
Una investigación del Financial Times revela que el combustible ingresa al país mediante camiones, trenes y buques cisterna utilizando documentos falsificados, empresas fachada, corrupción aduanera y redes logísticas que permiten inundar el mercado mexicano con combustibles vendidos por debajo del precio oficial.
Los datos más relevantes
| Indicador | Cifra |
|---|---|
| Participación del combustible ilegal en el consumo nacional | 16% – 27% |
| Combustible ilegal comercializado diariamente | 172 mil a 290 mil barriles |
| Valor anual del mercado negro | 12 mil a 21 mil millones de dólares |
| Puntos clandestinos de venta en México | 22 mil |
| Relación con gasolineras legales | 1.6 expendios ilegales por cada estación regulada |
| Robo diario a Pemex en 2024 | 17 mil barriles |
| Pérdidas para Pemex | 20 mil 500 millones de pesos |
| Transferencias buque-camión detectadas desde 2023 | 42 operaciones |
| Buques involucrados | 28 embarcaciones |
Gráfica 1. Tamaño del mercado ilegal de combustible
Participación en el consumo nacional
Legal ████████████████████████████████████████ 73-84%
Ilegal ████████░░░░░░░░ 16-27%
Gráfica 2. Valor económico anual
Mercado negro de combustibles
21,000 MDD ██████████████████████████████
15,000 MDD ████████████████████
12,000 MDD ████████████████
El contrabando ya supera al huachicol tradicional
Durante años, el robo consistía en perforar ductos de Pemex o sustraer combustible de refinerías y pipas. Sin embargo, especialistas consideran que actualmente la mayor parte del mercado negro proviene del contrabando internacional, principalmente desde Texas.
Los grupos criminales aprovechan vacíos regulatorios para declarar los cargamentos como aceites lubricantes o aditivos industriales, mercancías que pagan menos impuestos o están exentas del IEPS, cuando en realidad transportan diésel y gasolina.
Puertos bajo la lupa
La investigación documentó que entre Altamira y Tampico se realizaron al menos 42 descargas de combustible directamente de barcos hacia camiones cisterna entre 2023 y 2025.
Cada embarcación puede transportar hasta:
- 250 mil barriles de combustible
- Más de 1,000 camiones cisterna por descarga
En varios casos, los registros mexicanos señalaban que la carga era «aditivos para aceites lubricantes», mientras que la documentación estadounidense indicaba que transportaban diésel de ultra bajo azufre.
Gráfica 3. ¿Cómo entra el combustible ilegal?
Texas (EE.UU.)
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Buques / Trenes / Camiones
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Puertos y Aduanas mexicanas
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Empresas importadoras
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Distribuidores clandestinos
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Gasolineras ilegales y algunas estaciones formales
Los estados más afectados
Las estimaciones de FuelPricing indican que en Nuevo León y Zacatecas el combustible ilícito representó más del 40% del consumo total durante 2025, mientras que el fenómeno también tiene una fuerte presencia en Tamaulipas, Hidalgo y otras entidades del centro del país.
El reporte sostiene que el negocio sólo puede operar mediante la participación o complicidad de funcionarios públicos y operadores privados.
Entre los hallazgos destacan:
- Cancelación de permisos de importación a empresas investigadas.
- Destitución de funcionarios portuarios en Tampico.
- Presuntos vínculos entre empresas transportistas y operadores del CJNG.
- Extorsiones a gasolineros para obligarlos a comprar combustible de origen ilícito.
Incluso cadenas comerciales como Oxxo suspendieron operaciones temporalmente en Nuevo Laredo tras amenazas del crimen organizado relacionadas con el suministro de combustibles.
Washington considera que el robo y contrabando de hidrocarburos es actualmente una de las principales fuentes de financiamiento de los cárteles mexicanos.
Como parte de esa estrategia:
- Decenas de personas y empresas mexicanas han sido sancionadas por el Departamento del Tesoro.
- Se investigan redes de exportación de petróleo robado hacia Estados Unidos, conocido como «huachicol inverso».
- La administración estadounidense presiona al gobierno mexicano para reforzar inspecciones en aduanas y puertos.
Radiografía del negocio ilegal
- Hasta 290 mil barriles diarios llegan al mercado negro.
- 21 mil millones de dólares es el valor máximo estimado del negocio cada año.
- 22 mil expendios clandestinos operan en México.
- 17 mil barriles diarios fueron robados directamente a Pemex en 2024.
- 42 operaciones de descarga barco-camión fueron detectadas en dos puertos del Golfo.
- Más del 40% del combustible consumido en Nuevo León y Zacatecas tendría origen ilegal.
La investigación concluye que el contrabando de combustibles se ha convertido en una de las economías ilícitas más rentables del país y en una fuente estratégica de ingresos para los grupos del crimen organizado, cuya capacidad logística y financiera supera ya al modelo tradicional del huachicol basado en tomas clandestinas.
Fuentes: /Financial Times /Corresponsales Internacionales/Las Breves Informativas
Las Breves Informativas
